Amanta Draga

Uplifting Albanian Girls through Unity / Voces que Inspiran 14th Edition

English Version:

Amanta Draga: Uplifting Albanian Girls through Unity

At just 17, Amanta Draga has already achieved what many people only dream of: transforming the lives of young women in her community in Albania. Growing up, she noticed the limitations and barriers that girls faced, both socially and culturally. But instead of staying silent, Draga took action. Together with a group of friends, she co-founded Girl Up 28, an organization dedicated to empowering girls and young women through education, emotional support, and leadership networks.

"Many girls here feel like their future is already decided for them," Draga explains, with a seriousness that belies her age. "But our goal is to change that perception and give them the power to make their own choices."

Girl Up 28 has created a safe space where girls can express themselves freely. The "girl talk" sessions are just one part of the many activities Draga and her team have designed to foster a sense of community and belonging. Through these discussions and workshops, they address issues from self-esteem to mental health—topics that are often left unspoken in Albanian society.

Education and Awareness as Tools for Change

The impact of Girl Up 28 goes beyond words. They’ve organized workshops with health experts, including gynecologists and psychologists, to provide young women with critical information on body care and emotional well-being. Additionally, they’ve implemented practical activities, such as self-defense classes, which have empowered girls to feel more secure in their environments.

"We want them to feel strong, not just emotionally but physically as well," Draga adds. "At the end of the day, it’s about giving them every tool possible to face the world with confidence."

Recently, the organization was recognized by UNICEF for its innovative approach to tackling gender issues in Albania. UNICEF’s Deputy Representative, Edina Kozma, highlighted the importance of the work they’re doing and offered support to expand the project’s reach.

A Network of Solidarity

For Draga, one of the most crucial aspects of Girl Up 28 is creating a support network among the girls. "In our society, girls are often seen as competitors, which breeds unnecessary rivalries," she reflects. "We want to change that. We want them to support each other and understand that there is strength in unity."

This philosophy has resonated with the program’s participants, many of whom have begun taking on leadership roles in their own lives, both in schools and within their communities. "It’s incredible to see how simply feeling supported can change a person’s perspective," Draga says. "These girls are learning that they are not alone in their struggles, and that’s powerful."

Expanding the Impact

Girl Up 28 has no plans to slow down. Draga and her team are working on expanding their activities to rural areas, where girls face even more barriers to accessing education and personal development opportunities. "Our goal is to reach every corner of Albania. We know the road is long, but every small victory counts," she states.

As they move forward, they’re forging partnerships with other local and international organizations to increase their impact and reach more young people. "This isn’t just a project for today. We’re building something for the future," Draga concludes with determination.

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Versión en Español:

Amanta Draga: Edificando a las niñas albanesas a través de la unidad

A sus 17 años, Amanta Draga ha logrado lo que muchas personas solo sueñan: transformar las vidas de las jóvenes en su comunidad en Albania. Desde muy joven, se dio cuenta de las limitaciones y barreras que enfrentaban las niñas en su país, tanto sociales como culturales. Lejos de quedarse en silencio, Draga decidió actuar. Junto con un grupo de amigas, cofundó Girl Up 28, una organización dedicada a empoderar a niñas y adolescentes a través de la educación, el apoyo emocional y la creación de redes de liderazgo.

"Muchas chicas aquí sienten que su futuro ya está decidido por otros", comenta Draga, con una seriedad que desmiente su juventud. "Pero nuestro objetivo es cambiar esa percepción y darles el poder para decidir su propio camino".

Girl Up 28 ha logrado crear un espacio seguro donde las niñas pueden expresarse libremente. Las sesiones de "girl talk" son solo una parte de las actividades que Draga y su equipo han diseñado para fomentar un sentido de comunidad y pertenencia. A través de estas charlas y talleres, abordan temas desde la autoestima hasta la salud mental, temas que normalmente no se discuten abiertamente en Albania.

Educación y Conciencia como Herramientas de Cambio

El impacto de Girl Up 28 no se queda en palabras. Han organizado talleres con expertas en salud, tanto ginecólogas como psicólogas, para brindar a las jóvenes información crítica sobre temas como el cuidado de su cuerpo y la importancia del bienestar emocional. Además, han implementado actividades prácticas, como talleres de autodefensa, que han empoderado a las chicas a sentirse más seguras en sus entornos.

"Queremos que se sientan fuertes, no solo emocionalmente, sino físicamente también", añade Draga. "Al final del día, se trata de darles todas las herramientas posibles para que se enfrenten al mundo con confianza."

Recientemente, la organización fue reconocida por UNICEF por su innovador enfoque al abordar los desafíos de género en Albania. La representante adjunta de UNICEF, Edina Kozma, destacó la importancia del trabajo que están haciendo y les ofreció su apoyo para expandir el alcance del proyecto.

Una Red de Solidaridad

Para Draga, uno de los aspectos más importantes de Girl Up 28 es la creación de una red de apoyo entre las chicas. "En nuestra sociedad, las niñas a menudo son vistas como competidoras, lo que genera rivalidades innecesarias", reflexiona. "Nosotras queremos cambiar eso. Queremos que se apoyen entre ellas y que entiendan que hay fuerza en la unidad."

Esta filosofía ha resonado con las participantes del programa, muchas de las cuales han comenzado a asumir roles de liderazgo en sus propias vidas, tanto en sus escuelas como en sus comunidades. "Es increíble ver cómo el simple hecho de sentirse apoyadas puede cambiar la perspectiva de una persona", dice Draga. "Las chicas están aprendiendo que no están solas en sus luchas, y eso es poderoso."

Expandiendo el Impacto

Girl Up 28 no tiene planes de detenerse. Draga y su equipo están trabajando en expandir sus actividades a áreas rurales, donde las niñas enfrentan aún más barreras para el acceso a la educación y oportunidades de desarrollo personal. "Nuestro objetivo es llegar a cada rincón de Albania. Sabemos que el camino es largo, pero cada pequeña victoria cuenta", afirma.

A medida que avanzan, están forjando alianzas con otras organizaciones locales e internacionales para aumentar su impacto y llegar a más jóvenes. "Esto no es solo un proyecto para hoy. Estamos construyendo algo para el futuro", concluye Draga con determinación.

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