Wasima Zaman
- Accion Inspira
- Apr 18
- 4 min read
Empowering Teens Through Financial Education
English Version:
At just 12 years old, Wasima Zaman saw a gap that few others in her community had noticed: the silent but profound impact of financial illiteracy among teenagers. Today, she stands at the forefront of youth-led change in the United States through her initiative Financially Aware Scholars (FAS)—a project designed to make financial knowledge accessible, engaging, and empowering.
It all began in high school, when Wasima applied for a leadership program that asked her to write about a pressing community issue. While others might have gravitated toward more common topics like pollution or public safety, her older brother suggested she tackle something rarely discussed: financial education.
"I didn’t even know what financial literacy meant at first," she admitted. "But the more I researched and wrote, the more I realized how little we all truly knew about managing money."
Though the program accepted her, financial literacy remained in the background for a while—until Wasima started recognizing just how widespread the issue really was. She began to see classmates confused by basic financial terms, unsure how to open a bank account, or overwhelmed by student loan jargon. That realization was the spark that launched Financially Aware Scholars, a nonprofit that now helps teens gain the confidence and knowledge to make informed financial decisions.
"The biggest inspiration came from seeing how unprepared we were to handle everyday financial situations," she reflected. "I wanted to change that."
Through FAS, Wasima has cultivated a community where teens learn to navigate credit, budgeting, saving, and investing through Instagram posts, virtual events, and student-led initiatives. But for her, the real reward lies in the impact.
"It's incredibly moving to hear how our content has changed someone’s life," she said. "We’ve had people tell us that they finally understood how to manage their money or asked their first financial question at one of our events. That kind of engagement shows us we're doing something right."
One key to FAS’s success is its youth-driven structure. Wasima developed a dynamic volunteer system where teens take on roles from web development to content strategy, keeping their material fresh, fun, and highly relatable. Their Instagram stories are interactive, their events are inclusive, and the community they’ve built is filled with mutual support and curiosity.
"Teenagers want to learn—they just need a space where they feel safe asking questions and getting honest answers," Wasima explained.
Looking ahead, she envisions expanding the initiative globally. Some of her future goals include hosting virtual events tailored to diverse communities, building international partnerships, and offering in-person workshops with local changemakers.
"What we need most right now is collaboration," she said. "We’d love for more organizations and individuals to partner with us and help bring meaningful financial education to their communities."
Her message to other young changemakers? "Don’t overthink it—just start. Even if it’s small, your knowledge and your community will grow over time. Don’t be afraid to ask for help either—it makes all the difference."
In a world where financial literacy is too often a privilege, Wasima Zaman is transforming it into a right. With Financially Aware Scholars, she’s not just teaching numbers—she’s building futures.
Versión en español:
Wasima Zaman: Educación financiera para jóvenes, por jóvenes
Con apenas 12 años, Wasima Zaman detectó una brecha que pocos en su comunidad habían notado: el impacto silencioso pero profundo de la falta de educación financiera entre los adolescentes. Hoy, lidera un movimiento de cambio juvenil en Estados Unidos a través de su iniciativa Financially Aware Scholars (FAS), un proyecto dedicado a hacer que el conocimiento financiero sea accesible, dinámico y empoderador.
Todo comenzó en la secundaria, cuando Wasima se postuló a un programa de liderazgo que requería escribir sobre un problema en su comunidad. Aunque al inicio pensó en temas comunes como la basura o la seguridad, su hermano mayor la animó a escribir sobre algo menos hablado: la educación financiera.
"Ni siquiera sabía qué significaba alfabetización financiera," confesó. "Pero al investigar y escribir, me di cuenta de lo poco que sabíamos todos sobre cómo manejar el dinero."
Aunque fue aceptada en el programa, la educación financiera quedó en segundo plano hasta que empezó a notar lo extendido del problema. Compañeros que no sabían cómo abrir una cuenta bancaria, confundidos con términos básicos o con miedo a los préstamos estudiantiles. Esa fue la chispa que encendió Financially Aware Scholars, una organización sin fines de lucro que hoy capacita a adolescentes para tomar decisiones financieras con seguridad.
"La inspiración vino al ver lo poco preparados que estábamos para situaciones cotidianas con el dinero," explicó. "Quería cambiar eso."
Con FAS, Wasima ha creado una comunidad donde los adolescentes aprenden sobre crédito, presupuestos, ahorro e inversiones a través de publicaciones en Instagram, eventos virtuales e iniciativas estudiantiles. Pero para ella, lo más gratificante es el impacto humano.
"Es increíble cuando alguien nos dice que por fin entendió cómo manejar su dinero o que hizo su primera pregunta financiera en uno de nuestros eventos. Esa participación significa que estamos haciendo algo bien."
Una de las claves del éxito de FAS es que está liderado por jóvenes. Wasima desarrolló un sistema de voluntariado donde los adolescentes asumen funciones desde desarrollo web hasta estrategia de contenidos, asegurando que el trabajo sea auténtico y relevante. Usan historias interactivas en Instagram y adaptan su contenido según las ideas y necesidades de su audiencia.
"Los adolescentes quieren aprender—solo necesitan un espacio seguro para preguntar y entender sin miedo," afirmó.
De cara al futuro, sueña con expandir la iniciativa globalmente. Algunos de sus objetivos incluyen eventos virtuales adaptados a distintas culturas, alianzas con otras organizaciones y talleres presenciales con líderes comunitarios.
"Lo que más necesitamos ahora es colaboración," dijo. "Queremos que más personas y organizaciones se unan para llevar educación financiera a quienes más la necesitan."
¿Su consejo para otros jóvenes que quieren generar un cambio? "No lo piensen tanto, simplemente empiecen. Aunque sea algo pequeño, con el tiempo crecerá. Y no teman pedir ayuda—eso hace la diferencia."
En un mundo donde la educación financiera aún es privilegio de pocos, Wasima Zaman la está convirtiendo en un derecho. Con Financially Aware Scholars, no solo enseña a sumar y restar: está construyendo futuros sólidos.
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